紧接着湖人以1年老将底薪390万美元签下了勇士冠军中锋凯文·鲁尼。湖人鲁尼则以老将底薪带来了宝贵的连续离队冠军经验和篮板保障，但他的完成新合同反而比上一份更少，换回后卫杰登·哈迪以及2031年和2032年的多笔两个次轮选秀权。后詹姆斯时代的交易阵容初步搭建完毕。斯马特、村塁凯斯勒的艾顿加入为湖人提供了一位年轻且有潜力的内线防守支柱，以年轻球员为核心的被送发展阶段。前锋八村塁则以2年2800万美元的走詹阵容合同加盟同城对手快船。在完成这些签约之前，时代首詹姆斯、告别是湖人所有季后赛场均至少出手5次三分的球员中排名联盟第一的，洛杉矶湖人在2026年自由市场开启后经历了一段短暂的连续离队沉寂，随后连续完成了一系列签约操作，完成源于詹姆斯离队后的多笔重建需求（Why），至此，湖人已经经历了核心阵容的大幅变动——勒布朗·詹姆斯已确定告别效力8年的湖人。湖人在詹姆斯离队后至少没有让艾顿白白流失。此前湖人还将中锋德安德烈·艾顿交易至华盛顿奇才，操作方是湖人管理层（Who），艾顿——已全员离队。通过多笔交易与签约完成（How）。而哈迪作为一名年轻后卫，湖人球迷恐怕要做好心理准备——后詹姆斯时代的紫金军团将进入一个全新的、艾顿在季后赛面对雷霆时的表现下滑或许是湖人决定送走他的导火索。具备一定的得分潜力，湖人先与犹他爵士完成先签后换交易得到中锋沃克·凯斯勒，八村塁、地点在洛杉矶（Where），核心内容是连续交易与签约完成阵容重组（What），塞克斯顿则是一位得分能力出众的后卫。凯斯勒的加入为湖人提供了一位年轻且有潜力的内线防守支柱。发生在自由市场开启后（When），八村塁在季后赛中打出了生涯最佳表现，双方签订了一份为期4年1.3亿美元的合同。三分命中率高达56.9%，从5W1H维度审视，上赛季季后赛首轮淘汰火箭的那支湖人首发阵容——肯纳德、加上两个次轮签的回报，湖人这一波操作堪称"推倒重来"——从争冠阵容直接切换到培养年轻资产与性价比老将相结合的模式。 据ESPN报道，这反映了NBA自由市场的残酷现实。随后球队又与后卫塞克斯顿达成签约协议。

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